La electricidad es
una de las principales formas de energía usadas en el mundo actual. Sin ella no
existiría la iluminación conveniente, ni comunicaciones de radio y televisión,
ni servicios telefónicos, y las personas tendrían que prescindir de aparatos
eléctricos que ya llegaron a constituir parte integral del hogar.
Además, sin la electricidad el transporte no sería lo que es
en la actualidad. De hecho, puede decirse que la electricidad se usa en todas
partes.
Los científicos han estudiado la electricidad durante
siglos, pero no fue hasta finales del siglo XIX que la electricidad se empezó a
usar de forma práctica y a estudiarse formalmente.
En junio de 1752, Benjamín Franklin hizo un experimento con
un papalote en una noche de tormenta y descubrió que los relámpagos eran
electricidad; él estaba tratando de investigar si los relámpagos se consideraban
un fenómeno eléctrico.
En 1820, Hans Christian Orsted descubrió que la corriente
eléctrica crea un campo magnético. Con
este descubrimiento los científicos pudieran relacionar el magnetismo a los
fenómenos eléctricos.
La primera aplicación práctica de la electricidad fue el telégrafo,
en 1837 Samuel Morse fabrico un aparato para transmitir su alfabeto formado por
puntos y rayas. Así comenzó la comunicación a larga distancia que se esparció
desde Inglaterra, Estados Unidos, Francia e incluso se extendieron cables
submarinos entre Dover y Calais hasta cruzar por el atlántico.
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| Codigo Morse Internacional |
En 1879, Thomas Edison inventó el foco eléctrico. Él perfeccionó un invento similar pero más
antiguo utilizando electricidad de baja corriente, el vacío dentro de un globo
y un filamento pequeño y carbonizado y produjo una fuente de energía duradera y
confiable. Edison no sólo inventó una luz eléctrica incandescente, sino un
sistema de iluminación eléctrico que contenía todos los elementos para hacer
que la luz incandescente fuera segura, económica y práctica.
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| Bombilla de filamento de carbono |
A finales del siglo XIX, Nikola Tesla empezó a trabajar con
la generación, uso y transmisión de electricidad de corriente alterna, la cual
puede transmitirse a distancias mucho mayores que la corriente directa. Tesla,
con la ayuda de Westinghouse, introdujo la iluminación interior a nuestros
hogares y a las industrias.
En 1881, Lucien Gaulard de Francia y John Gibbs de
Inglaterra hicieron una demostración de un transformador de energía en Londres.
George Westinghouse se interesó en el transformador y comenzó a experimentar
con redes de corriente alterna, en Pittsburgh. Él trabajó en refinar el diseño
del transformador y en construir una red práctica de energía de corriente alterna.
Westinghouse utilizó el transformador para resolver el problema de enviar la
electricidad a distancias más largas y también influyó en la historia por
habilitar el crecimiento del sistema de ferrocarril y por promover el uso de la
electricidad para el transporte y la energía.
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| Diagrama de Westinghouse de sistema de corriente alterna |
Fuentes Web:
http://www.electricalfacts.com/neca/science_sp/electricity/history_sp.shtml
http://www.profesorenlinea.cl/fisica/ElectricidadImportancia.htm
https://sites.google.com/site/espaciotesla/maquinas-electricas
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